"In fantastischer Gesellschaft"

Was macht den Menschen aus? In der Kunsthalle Tübingen zeigt die Ausstellung Man in the Middle - Menschenbilder vom 13.9.-2.11.2003 künstlerische Menschenbilder des 20. Jahrhunderts aus der Sammlung Deutsche Bank.

Im Herbst 1912 besuchten Constantin Brancusi, Marcel Duchamp und Fernand Leger den Luftfahrtsalon im Pariser Grand Palais. Plötzlich sagte Duchamp zu Brancusi: "Die Malerei ist am Ende. Wer kann etwas Besseres machen als diese Propeller? Du etwa?" Angesichts all der neuen glänzenden Automobile, Flugzeuge, Maschinen – was konnte ein Künstler darauf antworten? Welche Bedeutung hatte überhaupt noch ein einzelner Mensch? Wie konnte er mit der Schönheit und Nützlichkeit der Apparate konkurrieren? Der Erste Weltkrieg, der zwei Jahre später ausbrach, sollte zeigen, dass die Apparate nicht nur schön, sondern auch tödlich waren.


Karl Hofer, Arbeitslose, 1932, Sammlung Deutsche Bank

Der Krieg konnte das Individuum nicht auslöschen, auch wenn für einen Maler wie George Grosz der Mensch nur noch als "kollektivistischer, fast mechanischer Begriff" denkbar war. Die fünf Arbeitslosen etwa in Karl Hofers gleichnamigem Bild mag ein ähnliches Schicksal verbinden. Doch sieht man genauer hin, fällt auf, dass jeder abwesend in eine andere Richtung starrt. Auch in der Gruppe ist jeder für sich allein – ein eigenes Individuum mit einem eigenen Schicksal und seinen eigenen Gedanken. Erich Heckel, der sich freiwillig zum Roten Kreuz gemeldet hatte, zeichnete beispielhaft für das einsame Sterben in der Masse einen einzelnen toten Soldaten in Flandern. Neben seinem Gesicht mit dem verzerrten Mund sieht man einen Fußabdruck - als sei jemand ohne anzuhalten an dem Toten vorbeigelaufen.

Oder man betrachte Max Pechsteins Große Mühlgrabenbrücke. Pechstein malte das Bild 1921 in dem Dorf Leba in Hinterpommern, wo er den Sommer verbrachte. Das Dorf liegt wie ausgestorben da. Nur ein einziger Mensch ist mitten auf der Landstraße zu sehen. Die Isoliertheit dieser Figur mag auch Pechsteins eigene Situation widerspiegeln. Als Mitglied der Brücke hatte er sich gegen den tradierten Malstil der Akademien gewandt. Doch schon 1912 trat er aus der Brücke wieder aus, weil er ihren Entschluss, nur noch gemeinsam auszustellen, als Einschränkung empfand. Nach einer Reise zu den Palau-Inseln (Südpazifik) und einem Jahr an der Front, gründete er 1918 zusammen mit Erich Mendelsohn und Rudolf Belling die Künstlervereinigung "Novembergruppe", die sich politisch zur Novemberrevolution bekannte und deren Impulse in den Bereich der Kunst übernehmen wollte. Aber auch hier trat er 1920 wieder aus. 1933 fand sich Pechstein erneut in einer "Gruppe" wieder: Er gehörte zu den vielen Künstlern, deren Bilder von den Nationalsozialisten verfemt wurden. 1937 wurden seine Werke, wie auch die von Schmidt-Rottluff, Kirchner, Beckmann und vielen anderen, in der Münchener Ausstellung Entartete Kunst verhöhnt.